Posiblemente estés usando Word 2007, y veas que la extensión por defecto sea DOCX, en lugar de la que hasta ahora era la común (DOC).
El problema de esto es que un fichero con extensión DOCX, no puede ser leído por un word que no sea el de la última versión.
Lo puedes solucionar de varias maneras, haciendo que por defecto lo guarde asi (Preferencias), o justo en el momento de guardar (tipo de archivo).
Pero si alguien te ha enviado ese documento en ese dichoso formato, y no tienes instalada la versión 2007 de word, podrás utilizar esta web que te los convierte. Seleccionas el archivo, pones tu dirección de correo, y al cabo de unos segundos, te lo devuelve en formato clásico o a otro como PDF, ODT, RTF, etc)
De todas formas es mas recomendable (y mas económico), que uses suites como OpenOficce que permiten mas posibilidades, es mas abierto, y encima gratis
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